Les entreprises étant de plus en plus dépendantes d’équipements gourmands en énergie, la plupart d’entre elles comprennent l’importance des systèmes électriques de secours. Les interruptions de l’alimentation électrique peuvent entraîner une perte de productivité, endommager les équipements, affecter considérablement les revenus et, dans certains cas, mettre la vie en danger. Si les systèmes électriques de secours peuvent atténuer ce risque, il est cependant vital de les entretenir et de les tester correctement. Joann PRICE, responsable de la location chez Crestchic Loadbanks, nous fait part de quelques éléments clés à prendre en compte lors du choix et de la location d’un banc de charge.

Qu’est-ce qu’un banc de charge et pourquoi en aurais-je besoin ?

Lorsque les entreprises dépendent de l’électricité pour rester opérationnelles, il est essentiel de disposer d’une alimentation de secours, comme un générateur. Pour toute alimentation de secours, il est également nécessaire de disposer d’un banc de charge, c’est-à-dire un dispositif utilisé pour créer une charge électrique qui imite la charge opérationnelle ou « réelle » qu’un générateur utiliserait dans des conditions de fonctionnement normales. En bref, le banc de charge sert à tester, soutenir ou protéger une source d’énergie de secours critique et à s’assurer de son aptitude à fonctionner si nécessaire.

Dois-je louer ou acheter ?

Lors du choix d’un banc de charge, il convient d’abord de décider s’il faut louer ou acheter l’équipement. Tenez compte du nombre de générateurs sur place et de la fréquence à laquelle vous devrez les tester. Dans des applications telles que les centres de données ou les hôpitaux, où l’alimentation est absolument vitale, l’achat d’un banc de charge peut être la meilleure solution. Toutefois, pour ceux qui doivent effectuer des tests à intervalles définis, ou pour les petites entreprises qui n’ont ni l’espace ni l’expertise technique sur place, la location peut constituer une solution idéale.

En règle générale, les sociétés de location de bancs de charge disposent de l’expertise nécessaire pour aider à choisir, transporter, installer et retirer les machines. Vous bénéficierez de l’expérience et des connaissances de leurs techniciens et aurez accès à un parc d’équipements qui vous garantira un matériel adapté à votre travail, le tout sans dépenses d’investissement.

De quel type de banc de charge ai-je besoin ?

Le type de banc de charge qu’il vous faut varie en fonction des applications concernées. En général, les bancs de charge se répartissent en trois catégories :

Résistif : Le banc de charge résistif, type le plus courant, fournit une charge électrique simulée pour les générateurs et les systèmes électriques de secours. Il fonctionne en imitant la charge opérationnelle que supporterait une source d’énergie lors d’une utilisation réelle. Lorsqu’elle est utilisée pour tester un système contrôlé, la charge simule des charges résistives réelles, telles que les charges d’éclairage à incandescence et thermiques, ainsi que la composante résistive ou à facteur de puissance unitaire des charges magnétiques (moteurs, transformateurs).

Il est important de noter que dans de nombreuses applications, les charges résistives représentent une faible proportion de la consommation d’énergie. Dans les centres de données, par exemple, seuls les systèmes de chauffage et d’éclairage utilisent en général une charge seulement résistive. En outre, d’autres aspects de l’activité génèrent des charges réactives ; celles-ci créent un facteur de puissance inductif (fp), généralement de l’ordre de 0,8, qui n’est pas pris en compte lors d’un test seulement résistif.

Résistif/réactif : Les bancs de charge résistifs/réactifs allient des éléments résistifs et réactifs dans un seul ensemble de bancs de charge, qui peut également être commuté pour permettre un test seulement résistif, réactif ou à facteur de puissance inductif. Ce type de système peut servir à tester le groupe électrogène à 100 % de sa puissance kVA nominale.

Les bancs de charge résistifs/réactifs donnent une idée de la capacité de l’ensemble d’un système à résister à des changements dans la configuration de la charge tout en subissant le niveau de puissance que l’on rencontre généralement dans des conditions opérationnelles réelles. Les charges inductives utilisées dans les tests résistifs/réactifs montrent comment un système fera face à une chute de tension dans son régulateur. Ceci est particulièrement important dans toute application nécessitant l’utilisation de générateurs en parallèle (par exemple, les infrastructures commerciales de grande taille telles que les grands centres de télécommunications ou de données), où un problème au niveau d’un générateur pourrait empêcher les autres générateurs du système de fonctionner comme ils le devraient.

Outre les principales catégories de bancs de charge énumérées ci-dessus, les bancs de charge à courant continu peuvent servir à fournir une charge précise pour la décharge des batteries, tant en termes d’ampérage que de tension, de 24 VDC à 700 VDC, avec une puissance de 10 kW à 664 kW. Les bancs de charge conteneurisés de moyenne tension peuvent servir à fournir des tensions plus élevées allant jusqu’à 33 kV dans des configurations résistives et résistives/réactives.

Où le test de banc de charge aura-t-il lieu ?

Lorsque vous louez un banc de charge, il est important d’indiquer à votre fournisseur l’endroit où l’équipement sera utilisé et les conditions du site. Les fournisseurs tels que Crestchic ont l’habitude de fournir des bancs de charge adaptés à des applications variées sur différents continents, de la chaleur extrême du Sahara au froid de l’Antarctique en passant par les environnements salins corrosifs des milieux marins. En informant votre loueur de l’endroit où le banc de charge sera utilisé, ainsi que de l’altitude, de l’humidité et de la température ambiante, vous l’aiderez à choisir l’équipement approprié.

Il est tout aussi important de savoir si le banc de charge sera utilisé à l’intérieur ou à l’extérieur. Les bancs de charge fonctionnent en dissipant l’énergie sous forme de chaleur. Il est donc essentiel de disposer d’un espace suffisant autour de l’équipement pour assurer une bonne circulation de l’air, ou d’utiliser le bon type d’équipement, comme une machine à souffler verticale. En cas d’utilisation à l’intérieur, il est essentiel de surveiller les températures pour éviter l’activation accidentelle des systèmes d’arrosage, la surchauffe ou l’endommagement du banc de charge.

Enfin, il est utile à votre fournisseur de savoir si le banc de charge devra être installé ou livré au-dessus du niveau du sol, ainsi que la distance qui le sépare du générateur. Ainsi, vous serez sûr d’obtenir de votre fournisseur la main-d’œuvre et le câblage nécessaires pour mener à bien les tests.

Ayez à portée de main les détails de la plaque signalétique ou de l’étiquette de données de votre générateur.

Pour choisir l’équipement approprié, le fournisseur retenu vous demandera probablement la capacité nominale du générateur que vous souhaitez tester. Cette information se trouve sur la plaque signalétique (ou étiquette de données) du générateur lui-même. La capacité nominale sera spécifiée en kVA et en kW à un facteur de puissance et une tension de sortie maximale spécifiés.

La principale différence entre kW (kilowatt) et kVA (kilovolt-ampère) est le facteur de puissance. Le kW est l’unité de puissance réelle et le kVA est l’unité de puissance apparente (ou puissance réelle plus puissance réactive). Le facteur de puissance, à moins qu’il ne soit défini et connu, est donc une valeur approximative (typiquement 0,8), et la valeur en kVA sera toujours supérieure à la valeur en kW.
La plaque signalétique contient également des informations sur la tension, les phases de fonctionnement et la configuration de votre générateur, autant d’éléments qui auront une incidence sur le banc de charge que votre fournisseur vous indiquera. Avec une photo de la plaque signalétique dans votre téléphone portable, vous aurez toutes les informations en main lorsque vous vous adresserez à votre fournisseur.

Comprendre ce que comporte votre contrat de location

Lorsque vous traitez avec le fournisseur retenu, sachez le degré d’implication dont vous avez besoin de sa part et demandez-lui un devis en conséquence. Choisissez un fournisseur qui offre de la flexibilité – les formules vont de la location à court terme avec fourniture uniquement à de grands projets haute tension de plusieurs mégawatts entièrement gérés par une équipe de techniciens. Elles peuvent également comprendre des études de site, des évaluations des risques et des déclarations de méthode, ainsi que la gestion complète du projet. Il faut également savoir quels sont les périphériques inclus : transformateurs élévateurs/abaisseurs, câblage, bobines d’extension, boîtes de jonction, équipements de contrôle et de collecte de données, ventilateurs de banc de charge, etc.
Vérifiez que les délais d’exécution répondent à vos exigences

Lorsque le temps est compté, vous devez être sûr que vos fournisseurs peuvent répondre à vos besoins. Avec la pandémie de COVID, les entreprises souhaitent de plus en plus obtenir des équipements de location dans des délais très courts. Le recours à un fournisseur disposant de sa propre flotte de bancs de charge et de véhicules de livraison dédiés peut contribuer à réduire la dépendance vis-à-vis des fournisseurs extérieurs et à garantir un respect de délais stricts.

Préparés à la COVID

Sachant que la pandémie de COVID risque d’affecter notre mode de vie et nos activités dans un avenir proche, vous seriez bien avisé de vérifier que votre fournisseur respecte les normes fixées par votre entreprise. Chez Crestchic, nous faisons le maximum pour protéger notre personnel et nos clients et pour réduire les risques. Si plusieurs techniciens sont nécessaires pour effectuer une tâche, ils se déplaceront séparément afin de garantir la distanciation sociale. Tout le personnel est également équipé d’EPI, notamment de lunettes de protection, de masques et de désinfectant, et nous procéderons à des évaluations des risques pour garantir la sécurité de votre site.

Pour plus d’informations sur la gamme de bancs de charge disponibles, rendez-vous sur www.crestchicloadbanks.com